Năm Ấy, Ánh Trăng Soi Sáng Nơi U Tối (Chương 1-5)

Chương tiếp theo -->

Ta xuyên tới vào một đêm mưa tầm tã.  

Đầu óc choáng váng, trước mắt chỉ toàn là máu.  

Bên tai vang lên tiếng chửi rủa thô lỗ của mấy nam nhân:  

"Ngô Tam, cái đồ ngu xuẩn này! Nhất định phải kéo bọn ta theo góp vui, giờ thì hay rồi, gây ra án mạng rồi!"  

"Ta làm sao biết con nha đầu này lại liều chết thật chứ? Lão tử còn chưa kịp cởi đai lưng, nó đã lao đầu vào tường rồi! Mặt mũi trông mềm mại, mà xương cốt lại cứng thật."  

"Ê, nhìn kìa, chưa chếc hẳn đâu! Vẫn còn hơi thở."  

"Mau vứt nó về lại lao phòng đi, chếc ở đây thì không ổn đâu, ngục trưởng mà biết thì chặt đầu cả lũ mất."  

Chúng lôi kéo ta một trận rồi ném xuống đất, bụi bặm, cỏ rác bay đầy mũi.  

Ta không dám ho một tiếng, đầu đau như búa bổ.  

Cố sức hé mắt nhìn quanh.  

Ba bức tường đá lạnh lẽo, một mặt song sắt, nền đất bẩn thỉu phủ đầy rơm rạ, góc tường còn có mấy con chuột co cụm lại kêu chít chít.  

Hừ, mở màn đúng là đáng nguyền rủa.  

Ta thử gọi:  

"Hệ thống?"  

"Thiên mệnh nhân?"  

"Cục xuyên thư?"  

Không một thanh âm hồi đáp.  

Mẹ nó chứ, kiếp trước ta ăn ở hiền lành, hành thiện tích đức! Rốt cuộc là tên trời đánh nào giữa đêm mưa to đi trộm nắp giếng, hại ta bước hụt một chân, ngã xuống chếc oan thế này?

02

Máu trên trán ta chảy chưa bao lâu thì dần dần ngừng lại.  

Thiên lao không có cửa sổ, chẳng thể thấy mặt trời mọc hay trăng sao lặn xuống. Ta chỉ có thể dựa vào thời gian ngục tốt mang cơm tới để tính toán ngày tháng.  

Bánh bao ăn kèm củ cải xắt sợi, hoặc cơm hẩm với cải thảo. Đôi khi thoáng ngửi thấy chút mùi thịt, nhưng cả bát cơm cũng chẳng có nổi một miếng.  

Mỗi ngày chỉ có một bữa như vậy. Không đến mức chết đói, nhưng cũng chẳng thể thực sự gọi là sống.  

Đa phần thời gian, ta đói đến mức ruột gan quặn thắt, nhưng không dám nghĩ nhiều. Cắn răng nhịn đói, ta men theo vách tường mà đi, rút cây trâm gỗ trên đầu xuống, khắc thêm một vạch ngang lên tường.  

Ngày thứ mười ba.  

Tường đất xốp, dễ dàng bong tróc, chỉ cần chọc nhẹ một cái là lủng lỗ.  

Ta từng nghĩ đến chuyện bắt chước Nhà tù Shawshank, đào một con đường thông ra ngoài. Nhưng chưa đến ba ngày, trâm đã chạm phải đá, không cách nào đào tiếp.  

Xem ra nơi này là địa lao được xây dưới lòng đất, thế nên mới không có nổi một khung cửa sổ.  

Ta có chút chán nản, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần, tranh thủ lúc ngục tốt đưa cơm, mò ra cửa lao dò la tin tức.  

“Đại ca, bây giờ là mùa gì rồi?”  

Ngục tốt lạnh lùng đáp: “Tháng năm, giữa hè.”  

Ta cố gắng nặn ra một nụ cười rạng rỡ:  

“Đại ca, có thể thả ta ra ngoài làm việc không?”  

“Huynh xem ta có tay có chân, ra ngoài làm công còn hơn ngồi đây ăn không. Ta biết quét dọn, lau bàn ghế, bưng trà rót nước, nấu cơm rửa bát, giặt giũ quạt mát đều giỏi cả. Cùng lắm thì, huynh cứ coi ta là ca kỹ mà sai bảo, ta biết hát rất nhiều khúc đó!”  

Ngục tốt đưa cơm lúc nào cũng có hai người, một người xách thùng thức ăn, một người cầm đèn lồng. Đây là thời điểm duy nhất trong ngày ta được thấy ánh sáng. Nhưng bọn họ từ đầu hành lang đi đến cuối, chưa đầy hai phút đã rời đi.  

Mà ánh sáng đi xa rồi, bóng tối vô tận lại muốn nuốt chửng ta.  

Cơn sợ hãi ập đến, ta vươn tay kéo lấy tay áo ngục tốt.  

“Đại ca, ta chưa nhận được phán quyết, rốt cuộc phải bị giam bao lâu đây?”  

Ngay cả đây là triều đại nào, lịch sử hay hư cấu, luật pháp ra sao, ta cũng chẳng rõ.  

“Đại ca, huynh giúp ta nói với quan trên một tiếng đi, ta có thể lập công chuộc tội không? Ta thuộc lòng bảng cửu chương, còn có thể nói trôi chảy tiếng Anh, tiếng Pháp! Ở đây có người Tây Dương không? Ta có thể làm thông dịch viên!”  

“Ta không biết chế tạo kính thủy tinh, nhưng có thể làm xà phòng! Mỡ lợn, xút, nước muối! Lưu huỳnh, diêm tiêu, tỷ lệ một hai!”  

“Đại ca! Đừng đi! Nhà ta có bạc! Có rất nhiều bạc! Thả ta ra ngoài, ta tặng huynh một trăm lượng, có được không?”  

Lão ngục tốt chỉ cười nhạt, vung roi quất mạnh lên tay ta.  

“Ả điên này, muốn lừa lão tử hả! Đây là tầng ba địa lao, toàn bộ đều là gia nô trong phủ Thái tử tiền triều. Sinh ra đã là nô tài, có chút tiền thì chạy từ lâu rồi.”  

“Lão tử có lòng tốt nhắc cho một câu. Thái tử cũ bị tân hoàng giam lỏng trong phủ, người dưới của hắn kẻ chết thì đã chết, kẻ trốn cũng đã trốn. Còn đám nô tài các ngươi, mùa thu này tất cả đều phải chịu chém. Nhân lúc còn có cơm ăn, bớt vùng vẫy đi!”  

Ta ngồi phịch xuống đất, lòng đầy oan ức nhưng không biết phát tiết vào đâu, chỉ có thể nắm chặt song sắt, gào lên như kẻ điên.  

“A a a a a! Có ai còn sống không hả!”  

“Chủ nhân các người đâu! Mau nghĩ cách đi chứ!”  

Trong thiên lao rộng lớn, chỉ có tiếng vọng lại của chính ta.  

Ta dần dần không phân biệt được đâu là thực, đâu là mơ. Thỉnh thoảng nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn, vọng lại từ nơi rất xa. Ta gọi, nhưng không ai đáp lời.  

Ở góc tường, lũ chuột lại đang cắn rơm rạ, tiếng sột soạt không ngừng tra tấn chút lý trí cuối cùng của ta.  

Ta cắn lên đầu ngón tay, đến khi da thịt bật máu, đầu óc rối như tơ vò.  

— Trời muốn giao trọng trách lớn cho ai, ắt sẽ khiến kẻ đó chịu khổ tâm chí, lao nhọc gân cốt.  

— Chết rồi liệu có thể xuyên không lại lần nữa không?  

— Cây trâm này có vẻ hơi cùn, nếu đâm không chết ta thì sao? Không biết đập đầu vào tường có được không nhỉ?  

— Nhưng trong lịch sử, tân hoàng đế lên ngôi thường đại xá thiên hạ để thể hiện lòng nhân từ. Lỡ đâu mai thả ta ra, chẳng phải chết oan uổng sao?  

— Dư Tình, mày không được làm kẻ hèn nhát. Cố chịu đựng đi, coi như đây chỉ là một cơn ác mộng.  

— Lão thiên gia! Ngài có thể ban cho ta một người sống, chỉ cần có thể trò chuyện thôi cũng được!  

Dường như ông trời thực sự nghe thấy lời cầu nguyện của ta.  

Ngày thứ bốn mươi chín, khi vạch thứ mười của ký hiệu chữ “Chính” chỉ còn thiếu một nét ngang.  

Một người mới bị ném vào phòng giam. 

03

Ngày hôm đó, cửa địa lao mở ra rồi lại đóng, từng tốp tù nhân mới bị đưa xuống, rất nhiều phòng giam trống nay đã chật kín người.  

Ta bám lấy song sắt, mắt sáng rực trông mong.  

"Cho ta một người đi, cho ta một người đi mà."  

Ngục tốt nhìn ta như nhìn kẻ điên.  

Không biết là thương hại hay cười nhạo, vậy mà bọn họ thực sự ném vào phòng giam ta một người mới.  

Là một nam nhân, bị bọn chúng kéo lê trên đất như một bao tải, hai chân mềm nhũn, không hề có chút sức lực.  

Người này đầy máu và bụi đất, tóc tai bù xù che khuất khuôn mặt, bộ quần áo tù rách bươm chẳng khác gì giẻ lau, trên người chằng chịt vết roi, dấu sắt nung, chẳng còn lấy một tấc da lành lặn.  

"Đại ca, người này là ai thế? Phạm tội gì mà bị bắt vậy?"  

"Giống ngươi thôi, kẻ chờ chết cả."

Ngục tốt phun một bãi nước bọt, xách đèn lồng bỏ đi.  

Bóng tối lại ập đến. Dù ta đã quen với việc bị giam cầm trong bóng tối này, cũng chỉ có thể lờ mờ nhìn ra đường nét của hắn.  

Trông cứ như một người chết, đến cả lồng ngực cũng không thấy phập phồng.  

Ta ngồi xổm xuống quan sát, nhích từng bước vòng quanh hắn, trên môi nhịn không nổi mà nở một nụ cười.  

"Hê lô? Đại ca, còn sống không đó?"  

"Kêu lên một tiếng đi mà, ta cầu xin ngươi đấy!"  

Tim đập thình thịch, không phải vì căng thẳng, mà vì kích động.  

Nếu là trước đây, biết bên cạnh có một tử tù, ta đã sợ đến mức bỏ chạy tám mươi trượng.  

Nhưng giờ thì khác. Ta đã sắp phát điên rồi! Bị nhốt trong cái xó này bốn mươi chín ngày, ngay cả một con chuột tinh biết nói ta cũng sẽ tôn lên làm tổ tông, huống chi là một con người bằng xương bằng thịt!  

Nhưng tân ngục hữu của ta chẳng có chút phản ứng nào.  

Ta vén tóc hắn ra, thấy đôi mắt vô hồn của hắn trừng trừng nhìn chằm chằm lên trần nhà.  

Ta lại đưa tay dò hơi thở, đầu ngón tay cảm nhận được làn khí ấm.  

Tốt lắm, còn sống!  

"He he, bên ngoài thời tiết thế nào rồi? Trời quang hay có mưa không?"  

"Từ khi đến đây ta chưa từng thấy ánh mặt trời."  

"Đại ca, đừng lạnh nhạt vậy, nhàn rỗi cũng nhàn rỗi rồi, hai ta nói chuyện chút đi."  

“Huynh phạm tội gì mà bị tống vào đây thế?"  

Ta lải nhải cả buổi trời, đến mức lũ chuột đang chạy rầm rập cũng chịu thua mà nằm im.  

Cuối cùng, ta đành phải chấp nhận một sự thật.  

Ai dà, có vẻ như tân ngục hữu của ta đã bị cực hình hành hạ đến mức hóa ngốc rồi. 

04

Ngày hôm sau, trong cơm bỗng có thịt.  

Ngục tốt mang đến cơm trắng, rau xanh xào dầu, trên khay còn có một con gà quay, thêm một bát trà thơm phức.  

Ta ngẩn người một giây, rồi lập tức nhào tới, vùi đầu mà ăn. Chân gà đã cắn vào miệng rồi, lý trí mới quay lại.  

Chậc, hình như đây không phải phần của ta.  

Ngục tốt đứng ngoài song sắt là một gương mặt xa lạ, hắn ngây người nhìn ta, nước mắt cứ thế lã chã rơi xuống.  

"Chủ nhân ơi! Tiểu nhân vô dụng, ngay cả bữa ăn của ngài cũng không giữ nổi!"  

Hắn vừa sụt sịt vừa khóc, giọng thê thảm vô cùng.  

Ta lưỡng lự nhìn cái đùi gà, nhưng rốt cuộc vẫn không nỡ đặt xuống. Hôm nay ta quyết định làm một kẻ vô lễ vậy.  

Vì thế, ta vừa gặm đùi gà vừa mơ hồ nói xin lỗi: "Ngại quá, ta đói quá rồi… Đây là chủ nhân của ngươi à? Hắn trông có vẻ chẳng muốn sống nữa, ngươi mau khuyên nhủ đi."  

Tên tiểu tư ấy quỳ sụp xuống khóc lóc, vừa khóc vừa cầu xin, dập đầu ngoài song sắt hồi lâu, thế nhưng chủ nhân của hắn vẫn chẳng đáp lấy một lời.  

Người này từ hôm qua bị ném vào đây, đến tận bây giờ vẫn nằm im bất động, chẳng khác gì một xác chếc yên lặng.  

Trong góc tối, một tên ngục tốt thật sự lên tiếng thúc giục:  

"Niên hộ vệ, đã đến lúc đi rồi. Ngài đừng làm khó tiểu nhân nữa, lát nữa lao đầu xuống tuần tra, bị phát hiện thì tiểu nhân mất mạng mất!"  

Tên hầu ấy bước đi mà cứ ba bước ngoảnh đầu lại một lần, cuối cùng như hạ quyết tâm, bất thình lình quay lại trước mặt ta, dập đầu ba cái thật vang.  

"Ta thấy cô nương có tướng mạo hiền lành, chắc chắn là người tốt nhất thiên hạ! Tiểu nhân cầu xin cô, hãy chăm sóc chủ nhân của ta, cho ngài ấy ăn một chút, uống một chút, tiểu nhân van cầu người!"  

"Chủ nhân nhất định phải sống tiếp!"  

Hắn vội vã lau nước mắt, rồi theo ngục tốt rời đi.  

Chậc, một cái gánh nặng thật to đây.  

Ta có chút tò mò về thân phận của hắn, nhưng cũng không tiện hỏi. Là chuyện của cựu Thái tử và tân Hoàng đế, không biết là tranh đấu hoàng thất hay thay triều đổi đại.  

Nhưng dù có hỏi, hắn cũng chẳng trả lời ta đâu.  

Đã nhận việc thì phải tận tâm. Ăn no uống đủ, tâm trạng ta rất vui vẻ, lại có việc mới để làm, ta bèn bò qua đỡ "huynh đệ tù hữu" của ta dậy, giúp hắn ngồi thẳng lên.  

Nhưng ngay lúc đó, ta cảm nhận được cơ thể hắn đang run rẩy dưới tay mình.  

"Sao vậy? Đừng sợ ta, ta là người tốt."  

Hắn vẫn run không ngừng, quai hàm siết chặt, hồi lâu sau mới thở ra một hơi.  

Ta chợt nhận ra: "Ta chạm vào vết thương của huynh à?"  

Hắn không đáp, ta bèn lần mò kiểm tra, sờ qua lớp áo tù rách rưới, chạm vào vết m.á.u còn tươi trên lưng hắn. Trong bóng tối này, ta chẳng thể nhìn rõ thương tích ra sao.  

"Haizz, nơi này chẳng có cách nào chống nhiễm trùng cả, chỉ có thể hy vọng sức đề kháng của huynh mạnh mẽ thôi."  

Ta đặt khay thức ăn trước mặt hắn.  

"Nào, đến giờ cơm rồi. He he, huynh muốn ăn gì trước?"  

"Cơm hơi nguội rồi, hay ăn gà trước nhé?" Ta lau khóe miệng dính dầu, lưỡng lự nói, "Nhưng mà người bị thương nặng ăn đồ dầu mỡ, không tốt cho vết thương hồi phục nhỉ?"  

"Thề với trời là ta không hề nhắm đến nửa con gà còn lại đâu!"  

"Ăn trước thì phải uống nước, để ta đút huynh chút nước nhé?"  

Ta múc một thìa trà, chậm rãi đưa đến bên môi hắn.  

Hắn tựa vào vách tường, chẳng buồn mở miệng, khép mắt lại, hàm răng cắn chặt.  

Ta giả vờ khóc nức nở:

"Công tử, ngài làm ơn làm phước, đừng chết vào hôm nay mà. Ta cô độc ở đây bốn mươi chín ngày, ngày nào cũng tự nói chuyện một mình đến phát điên, ngài nể tình ở lại với ta vài ngày đi."  

"Trước khi ngài đến, ta suýt nữa không trụ nổi rồi. Ta còn định khắc xong mười ký hiệu chữ “Chính”, rồi đập đầu vào tường chếc quách cho xong."  

"Thế mà ngài lại xuất hiện, đây là gì?"  

"Là ý trời đấy!"  

"Phật gia nói rằng, cứu một mạng người hơn xây bảy tòa phù đồ. Ấy? Mà huynh nói xem, phù đồ là cái gì vậy?"  

"Ta đọc sách nhiều lắm, thế mà từ này lại không biết, đúng là học hành qua loa mà."  

Lợi dụng lúc hắn sơ ý, ta búng hai ngón tay bóp lấy má hắn, đột ngột đổ một thìa nước vào miệng hắn.  

"Khụ khụ khụ!"  

Hắn sặc ho sắp đứt hơi, có lẽ vết thương bị kéo động, lại run lên một hồi.  

Đến khi ta đưa thìa nước thứ hai lên môi hắn, cuối cùng hắn cũng nhắm mắt, ngoan ngoãn uống.  

Ta cười ha hả:

"Đây là lần đầu tiên trong đời ta hầu hạ người khác, còn chưa quen tay, huynh thông cảm chút nha."  

Ta lại múc một thìa cơm đưa đến trước mặt hắn.  

Hắn rũ mắt xuống, mặt không chút sức sống.  

Ta lại dùng chiêu cũ, bóp má hắn, ép hắn ăn một thìa cơm.  

"Này huynh đệ, huynh phải ăn cơm cho tử tế!"  

"Ngục tốt nói bây giờ mới tháng năm, chúng ta phải chờ đến 'thu hậu' mới chịu chém. Trong lịch sử, 'thu hậu' chính là tiết thu phân, nghĩa là chúng ta vẫn còn sống thêm ba tháng nữa."  

"Ăn uống no đủ, dưỡng sức thật tốt, biết đâu trong ba tháng này lại có chuyển biến gì thì sao?"  

Ta lải nhải như một bà mẹ già, vừa nói vừa bật cười vì chính mình.  

Ta nghĩ mình đúng là bị bệnh rồi, chỉ vì đột nhiên thấy một người sống, mà vui mừng như nhặt được báu vật.  

Nhưng nhìn hắn từng thìa từng thìa cơm xuống bụng, vẫn thú vị hơn là ngồi bện bím tóc bằng rơm rạ nhiều.

05

Ta đã "nuôi sống" hắn.  

Ta ép hắn ăn cơm suốt hai ngày, đến ngày thứ ba, cuối cùng hắn cũng nảy sinh ý chí muốn sống. Khi ta bê khay cơm đến trước mặt, hắn lập tức cầm lấy đũa.  

"Huynh tự ăn à? Hôm nay có sức ăn rồi sao?"  

Hắn nhìn ta, chậm rãi gật đầu.  

Ta hơi cảm thấy hụt hẫng. Hôm nay mất đi một thú vui lớn.  

Lại sợ hắn ăn khỏe, không chừa phần thịt cho ta, thế là ta lén lút vươn đũa muốn gắp nửa con cá trong khay của hắn.  

Hắn hạ mắt nhìn thấy, vậy mà lại vươn tay, đẩy cả đĩa cá đến trước mặt ta.  

Ta lập tức vui vẻ ra mặt:

"Cảm ơn ca! Ta để lại đầu cá và đuôi cá cho huynh, phần bụng thịt thì ta ăn nhé!"  

Tù hữu ca không nói một lời, cũng không gắp thức ăn, chỉ co chân trái lại, đặt bát cơm lên đầu gối mà ăn.  

Động tác cầm đũa của hắn rất cứng nhắc, ta nhìn không rõ, chỉ cảm thấy hắn ăn rất chậm, mỗi lần chỉ gắp được vài hạt cơm.  

"Hay để ta đút huynh nhé? Không thì bữa này huynh phải ăn đến khi trời đất hoang tàn mất."  

Bả vai hắn thoáng cứng lại, rồi lập tức cúi đầu vào bát, ăn từng miếng lớn.  

Sau khi ăn xong, hắn chậm rãi chống tay xoay người vào vách tường, quay lưng về phía ta.  

Ta tò mò thò đầu ra:

"Huynh muốn đi tiểu à? Ngồi thế sao được? Có cần ta đỡ dậy không?"  

Hắn cứng đờ như tượng đá, không nhúc nhích, chỉ co hai tay lại, bịt kín đôi tai.  

Ta phá lên cười.  

Hóa ra là hắn chê ta ồn ào, muốn úp mặt vào tường, che tai lại để được yên tĩnh một lát.  

*

Hai ngày sau, tên hộ vệ Niên Thập Ngũ kia lại đến.  

Lần này hắn thay bộ trường bào xanh đậm bó sát, mang theo đao bên hông, không còn vẻ lén lút như lần trước nữa, mà theo sau một vị đại thái giám.  

Vị công công kia eo buộc đầy chuỗi ngọc trai, bảo thạch, ngà voi leng keng va vào nhau, cổ ngắn, bụng to, da trắng như mỡ, mặt tô phấn dày cộm, trông chẳng khác nào một tên gian thần điển hình.  

"Chậc, hôi thối chếc đi được."

Hắn bĩu môi chửi, móc khăn tay che mũi, tỏ vẻ chẳng muốn nhìn ai, chỉ lộ ra một nửa con mắt trắng dã.  

Lao đầu quỳ xuống, cười nịnh nọt: "Không biết Hỉ công công giá lâm, chưa kịp quét tước dọn dẹp."  

Rồi hắn lại quay sang Niên Thập Ngũ, cung kính gọi một tiếng: "Niên hộ vệ."  

Ta mừng rỡ: "Thập Ngũ, ngươi thăng quan rồi à?"  

Niên Thập Ngũ khẽ cười gượng, không đáp, chỉ tha thiết nhìn vào trong lao.  

"Mở cửa! Ta muốn vào."  - Hắn nói.

Lao đầu do dự, không dám động đậy, mãi đến khi Hỉ công công gật đầu, hắn mới vội vàng lấy chìa khóa mở khóa.  

Thập Ngũ lao vào ngay lập tức, sau lưng còn có một tiểu lão đầu râu dài, lưng đeo hòm thuốc, bước nhanh theo sau. Mùi thuốc bắc nồng đậm, hẳn là một vị đại phu.  

Bọn họ thắp đèn, cẩn thận vén áo tù của tù hữu ca lên, soi từng tấc da thịt.  

Ta tò mò ghé lại xem.  

Chỉ cần một cái liếc mắt, ta lập tức hít sâu một hơi.  

Không chỉ có vết roi và dấu sắt nung, ngón cái và ngón trỏ tay phải của hắn đều bị đập bẹp từng phân một.  

Mắt cá chân cả hai bên đều gãy, vặn vẹo thành hình dạng quái dị. Phần cẳng chân bên phải gần như lộ cả xương… Đây chính là hình phạt "thẩm vấn bằng chải sắt" mà ta từng nghe trong bảo tàng lịch sử.  

Khi ấy ta kinh hoàng đến mức không dám nhìn kỹ, chỉ vội vàng lướt mắt qua, vậy mà bây giờ, lại được chứng kiến rõ ràng theo cách này.  

Chả trách mỗi lần đổi tư thế, hắn đều phải chống tay vô cùng khó nhọc.  

Sống chung ba ngày, vậy mà ta không hề biết hắn bị thương nghiêm trọng như thế.  

Nhớ lại ba ngày qua, ta liên tục "hành hạ" hắn, mạnh tay kéo dậy, ép ăn, ép uống… ta chỉ hận không thể tự vả mình một cái!  

Đại phu cứ nhìn một chỗ là lại thở dài một tiếng.  

Đột nhiên, hắn đè giọng thì thầm một câu gì đó.  

Niên Thập Ngũ òa lên khóc: "Chủ nhân, ngài nhịn cũng không được đâu, mau đi tiểu đi…"  

Hắn bỗng nhớ ra điều gì, vội quay đầu cầu xin ta: "Cô nương có thể ra ngoài một lát không? Công tử nhà ta là bậc quân tử đoan chính, tuyệt đối không chịu thất lễ trước mặt nữ tử đâu."  

…Phải rồi, ba ngày qua chưa từng nghe thấy tiếng nước chảy.  

Ta cứng họng, cổ họng như nghẹn lại.  

"Lao đầu! Dẫn cô ấy ra ngoài."  

Hơn năm mươi ngày từ khi xuyên đến đây, đây là lần đầu tiên ta bước ra khỏi phòng giam, nhưng lòng dạ lại cứ treo trong đó.  

Đợi đến khi tiếng nước tí tách ngừng lại, ta lại nhanh chóng bám lấy song sắt, nhìn vào bên trong.  

Bên trong phòng giam đã được thắp sáng rực rỡ.  

Đại phu quả nhiên là một bậc thần y, hộp kim châm, dao mổ, chỉ khâu của ông ấy như múa hoa trong tay, lại dùng rượu nồng và nước muối sát trùng liên tục, băng vải cuốn kín đến hai thước dài.  

Tù hữu ca bị lật qua lật lại kiểm tra, nhưng hắn không hề động đậy, tựa như đã ngất lịm.  

Đến khi hai ngón tay bị bẻ ra để nối xương, hắn mới gào lên thảm thiết, mấy tên ngục tốt cũng không thể đè nổi hắn.  

Mười ngón tay liền tim, đau đến mức nào, ta không dám tưởng tượng. Ta thậm chí còn chưa biết tên họ của hắn, chưa rõ thân phận của hắn, nhưng khi nghe tiếng gào xé ruột này, ta lại cảm thấy nỗi đau như xuyên thấu cả chính mình.  

Nhưng vào khoảnh khắc nào đó, hắn đột nhiên nhìn ta qua song sắt, rồi bỗng nhiên ngừng giãy giụa, nhắm mắt lại, cắn chặt răng.  

Ta thấp thỏm không yên, sợ hắn cứ thế mà tắt thở, hai tay nắm song sắt run bần bật.  

Bất giác, ta chợt hiểu câu "Công tử nhà ta là bậc quân tử đoan chính" trong lời Niên Thập Ngũ.  

Quân tử, là người không muốn để lộ bộ dạng thảm hại trước mặt người khác.  

Cuối cùng, màn tra tấn đội lốt chữa thương cũng kết thúc, hắn đã hôn mê bất tỉnh.  

Đại phu nghỉ một lát rồi nói với ta: "Trong lao không có người chăm sóc, đành phải dựa vào cô nương thôi."  

"Lão phu đã kê thuốc, mỗi ngày sắc hai thang, sẽ có người đưa vào. Nhớ đợi thuốc nguội rồi hãy đút, bã thuốc trong bát phải vét sạch, không được bỏ sót."  

Ta gật đầu lia lịa, ghi nhớ từng lời dặn.  

Nhưng bỗng nhiên, ta cảm giác có gì đó lành lạnh bò lên thắt lưng.  

Quay đầu lại, ta giật mình thấy Hỉ công công đang nhìn ta chằm chằm, tay phe phẩy cây phất trần, ánh mắt trơn truột quét qua eo và hông ta.  

Hắn cười tủm tỉm nhìn Niên Thập Ngũ: "Niên hộ vệ vì chủ nhân cũ mà tốn bao tâm tư đấy."  

"Người sắp chết đến nơi rồi, còn vội vã tìm cho hắn một 'nương tử lưu giống'?"  

...Hả?  

Nói bậy, cái gì mà "nương tử lưu giống"! Rõ ràng ta chỉ muốn tìm một người để trò chuyện thôi mà!

Chương tiếp theo -->